La traversée du continent - Michel Tremblay

J’ai terminé depuis quelques jours “La Traversée du continent” en la très bonne compagnie de Michel Tremblay. Je comprends l’engouement stable et durable pour ce prolifique écrivain. Rien de pire d’avoir à se faufiler dans la queue leu-leu des admirateurs d’un écrivain établi. Je pensais que son talent était enflé par sa réputation, et puis non, je suis sincèrement charmée par cette faculté qu’il a d’ouvrir la porte sur notre passé, sur notre enfance.

Il rend avec force détails, sur un fond de couleurs sépia où se détacheraient des lignes nettes, l’air d’aller des années 1913. Sa mère, c’est ma mère aussi, ça rajoute à la résonance, à l’écho des mots qui porte plus loin encore. Je me suis tout de suite sentie en relation intime avec Rhéauna, 10 ans, familièrement appelée Nana, le prénom même de la mère de Michel Tremblay.

Il entre dans le monde de l’enfance comme s’il ne l’avait jamais quitté, c’est là sa grande force à mon avis. J’ai lu un nombre déconcertant de romans où l’auteur désire l’enfant maître de l’univers, et qui m’ont déçu pour ce que l’enfant pense et parle comme un adulte. Assez que l’on doit sans cesse se rappeler à l’âge réel de l’enfant pour se convaincre qu’il en est un. Mais pas avec Rhéauna et, de là, mon attachement très fort à son regard. Il est quand même rare d’entendre un enfant s’exprimer aussi lucidement, et aussi littérairement ! Pour apprécier, c’est le minimum d’accepter de jouer notre jeu de lecteur jusqu’au bout, en croyant que ce soit possible.

En fait, si j’ai un défaut de lectrice ici, c’est de m’être trop attachée à cet enfant forcé de quitter ses grands-parents qui l’ont élevée, ainsi que ses deux jeunes sœurs, ce qui l’oblige à traverser le continent pour aller rejoindre celle qui la réclame à Montréal, sa mère. Comprenez bien que ce n’est pas la mère qui vient chercher l’enfant, c’est l’enfant qui doit se rendre à la mère après environ sept ans d’éloignement, aussi bien dire qu’elle s’en va rejoindre une étrangère qui porte l’étrange nom de « maman ». C’est l’histoire de cette traversée dont la toute première escale est à l’intérieur du cœur de Rhéauna qui doit comprendre en 24 heures pourquoi elle vit des émotions aussi fortes. Des émotions de déchirement aussi grandes, aussi gigantesques, aussi démesurées que ce qu’on vit étant enfant. C’est sublime de justesse !

Ce que je veux dire par trop d'attachement à Rhéauna, c'est que l'auteur est un portraitiste inné et qu’en tant que tel, il aime brosser les tableaux de nombreux personnages, ce qui implique de quitter à plusieurs reprises le regard de Rhéauna pour faire connaissance directement avec les personnes qu’elle rencontre. On fait donc la connaissance des employés de train qui prennent soin d’elle, de ses tantes aussi, et toute la parenté qui la connait mais qu’elle ne connaît pas. De beaux portraits hauts en couleur, et très incarnés, quasiment des caricatures tellement l’auteur se laisse aller à exagérer le trait de caractère. Il s’emporte. C’est ainsi que je l’ai senti, il aime s’emporter dans le trait de caractère, c’est au coeur même de son plaisir de créateur.

Pour Rhéauna, voyez comment j’ai été conquise, je n’y ai vu aucune exagération ! C’était un enfant de 10 ans, droite, sincère, de bonne volonté, aussi réaliste que la photo du photographe professionnel, incluant le regard et le sourire embellis.

Laissez-moi vous dire que l’envie me tenaille fort, depuis que j’ai fermé la couverture sur cette histoire en cours de route, de la continuer avec La traversée de la ville qui est sa suite. J’ai dû abandonner la chère enfant au moment où, après cette traversée de plusieurs jours, elle descend du train et qu’elle aperçoit sa mère.

Vous imaginez ?!